Sau thất bại đau đớn tại Copa America 2016, Tabarez đã đứng trước áp lực phải làm mới ĐT Uruguay. Và cho đến nay, có thể khẳng định chiến lược gia 71 tuổi này đã thành công trong việc trẻ hóa và làm mới Uruguay với điểm nhấn nằm ở hàng tiền vệ.

Nếu như các vị trí thủ môn, hậu vệ hay tiền đạo vẫn đang là những cái tên quen thuộc thì ở hàng tiền vệ của Uruguay đã có sự thay đổi lớn. Trong số 8 tiền vệ được triệu tập cho World Cup 2018, có tới 6 cầu thủ sinh sau năm 1991. Rất nhiều là những gương mặt mới nổi, trong đó có cả những cầu thủ đã khẳng định được tài năng của mình ở châu Âu, đặc biệt là tại Serie A.

Có 4 tiền vệ là Lucas Torreira (Sampdoria), Matias Vecino (Inter), Rodrigo Bentacur (Juventus) và Diego Laxalt (Genoa) là đang chơi bóng ở Italia. Trong số này, nổi bật nhất chính là Bentacur, tiền vệ phòng ngự mới 20 tuổi. Mùa giải vừa qua, Bentacur ra sân 27 trận đấu cho Juve và được đánh giá sẽ là trụ cột của nhà ĐKVĐ Italia trong tương lai gần. Tương tự là tiền vệ phòng ngự Torreira, người chỉ có chiều cao khiêm tốn 1m68 nhưng lại mạnh về đánh chặn, giữ bóng và chuyền bóng cũng như sở trường là những quả phạt trực tiếp và sút xa.

Ngoài 4 cầu thủ đang chơi tại Serie A thì Giorgian de Arrascaeta cũng là một niềm hy vọng lớn của Uruguay. Cầu thủ 24 tuổi đang khoác áo Cruzeiro này được đánh giá cao ở sức sáng tạo. Trong 14 lần khoác áo Uruguay, Arrascaeta cũng đã ghi 2 bàn và góp 2 đường kiến tạo. Arrascaeta cùng với những gương mặt trẻ đang chơi tại Serie A sẽ mang đến một bộ mặt tươi mới hơn cho La Celeste tại World Cup 2018.